La Luna es
el satélite natural de la Tierra.
El diámetro de la Luna es de unos 3.480 km (aproximadamente una cuarta parte
del de la Tierra). La masa de la Tierra es 81 veces mayor que la de la Luna.
Por tanto, la densidad media de la Luna es de sólo las tres quintas partes de
la densidad de la Tierra, y la gravedad en la superficie lunar es un sexto de
la de la Tierra.
La Luna
orbita a la Tierra a una distancia media de 384.403 km y a una velocidad media
de 3.700 km/h. Completa su vuelta alrededor de la Tierra en una órbita elíptica
en 27 días, 7 horas, 43 minutos y 11,5 segundos con respecto a las estrellas.
Para cambiar de una fase a otra similar, o mes lunar, la Luna necesita 29 días,
12 horas, 44 minutos y 2,8 segundos. Como la Luna tarda en dar una vuelta sobre
su eje el mismo tiempo que en dar una vuelta alrededor de la Tierra, en
realidad, siempre es la misma cara de la Luna la que se ve desde la Tierra.
Aunque la Luna aparece brillante a simple vista, sólo refleja en el espacio
alrededor del 7% de su luz.
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